微软科学技术创新 - 探访微软硬件实验室，看顶级企业怎么做研发

　　而在雷德蒙德，Mike Gough 可以亲眼目睹这些对消费电子或者商业世界带来变革的创新技术诞生，有点像从乙方跳槽到甲方的感觉。

　　“我才发现，科学技术正在经历的创新，原来已经深入到了足以改变和增强我们的基础观念的程度。”

　　关于微软的科学技术创新，很多人都知道总部位于北京中关村的亚洲研究院人才济济，却很少有人知道 87 号楼里的另一位科学家。在经常因实验需要保持黑暗的应用科学实验室里，杰出科学家 Stevie Bathiche 的任务是攻克那些让软硬件部门叫苦连连的科学难题。

　　比如一个关于手写笔很现实的问题就是：怎样在使用手写笔的时候，体验能够尽量贴近真实的笔尖浸染在纸面的样子。这是一个系统级的问题，里面其实涉及了很多细小的指标，包括屏幕对笔尖滑动反应的延迟，对笔触和施力角度改变的反应灵敏度，屏幕的显像层和外面的康宁玻璃之间的距离（太远就不真了）等等，更别提屏幕不能偏色和漏光，亮度还得足够……留给 Stevie Bathiche 的全是棘手难题。

　　Stevie Bathiche，微软杰出科学家

　　他介绍，微软尝试在 LCD 屏幕的 RGB 子像素之外加入一个额外的，能够感知到轻微压力或光照变化的“像素”，从而将显示屏改造成了“触摸”屏。这种技术被命名为 PixelSense，和以往更常见的电容式触摸屏之间存在根本性的机制差异，原生支持多点触控，而且灵敏度更高。后来经过多次迭代，PixelSense 进入了 Surface Book 的屏幕里，还朝其他方向有了一些演化，成为了应用科学实验室最骄傲的作品之一。

　　实验室里还有一些不知道何时降临的奇怪技术。比如悬浮显示屏，或许用在 HoloLens 里效果不错。

　　再比如（下图），当笔尖触到屏幕上显示的不同虚拟“材质”，比如木纹、大理石或者滑板的防滑砂砾，笔尖里的震动元件会提供不同震动回馈效果。这个 demo 看起来异常臃肿，触摸笔连接到一块开发板再连接到平板电脑上，但其实做成完全无线是有可能的，只是 Surface Pen 的电池支持不了太久续航。Stevie Bathiche 告诉我，这项研究正在帮助他们更好地优化笔触落到屏幕上给手指带来的反馈，让 Surface Pen 的交互接近真实纸笔，“一切为了给用户更完美的体验。”

　　备受“软粉”欢迎的明星高管，Surface 部门负责人 Panos Panay 并不痴迷于字面意义上的完美——尽管他曾因为锱铢必较的性格被媒体赐了一个“微软 Jony Ive”的外号。“完美不是一个绝对的概念，没有什么事情是绝对完美的，但我们还是应该尽善尽美。”

　　至于尽善尽美应该达到一个什么程度，Panos Panay 有一个经典的“第三眼”理念：当你拿起一款电子产品，第一次观察它，“嗯哼，还不错。”但当你仔细把玩它，就会在细节之处发现那些第一眼看不到的微小缺陷。最后你把它放下，如果还会有再次拿起来的欲望就说明你已经“种草”了。而 Panos Panay 认为，Surface 产品必须要能过得了“第三眼”。

　　Panos Panay，微软全球副总裁

　　他告诉我，Surface 项目启动之初的目标是补足硬件业务。距离第一款产品发布已经过去了 4 年，Surface 在刚刚过去的 2016 Q2 和 Q3 一共为微软带来了 21 亿美元的营收，占据该两个季度总营收的 50%，增长非常迅速，“现在，我们的目标是进入非常高端的市场竞争，给高端设备用户提供更多选择。”

　　不仅如此，他还明确表示微软在 Surface 产品线上将苹果视作重要竞争对手，“我们的目标不是让其他人跟我们都一样……但你也看到了，其他公司受到了启发。”

　　Panos Panay 的这句话让我想起了 4 年前。在 2012 年苹果的一次季度财报会议上，有分析师问 CEO Tim Cook 会不会考虑推出平板/笔记本混合型电脑，而 Cook 的答复是“你可以把烤面包机和冰箱组装在一起，但那样的东西应该不可能取悦用户的。”那时的苹果一直是高端个人计算设备市场的统治者，拥有近乎无限的议价能力和品牌忠诚度。可就在去年，苹果突然推出了 2 合 1 形态的 iPad Pro，还配上了一支曾经被创始人 Steve Jobs 所不齿的手写笔。结果，微软的另一位高管 Terry Myerson 发布了这样一条推文回应苹果：

　　至于 Panos Panay 口中“受到启发”的公司，是同样推出了 2 合 1 设备的联想和三星，还是完整照抄了 Surface Book 的昂达，亦或是苹果，又有什么关系呢？